Nel gennaio 2006 l'Associazione Geografica “La Venta”, un noto team internazionale di speleologi e ricercatori, ha ottenuto dalla Compagnia Peñoles, concessionaria della miniera, l'incarico di effettuarvi ricerche per tre anni, sviluppando il “Progetto Naica”.

La grotta era pienamente sommersa d’acqua, ad una temperatura costante di circa 50° C. che è stata ulteriormente pompata fuori per permettere al gruppo di studio di accedere, ma a causa della forte umidità, la temperatura ambientale percepita è di molto superiore (95-100 gradi Humidex) ai limiti della sopportabilità umana. Per questo motivo, in quei posti, non si può rimanere più di 5 minuti e ha richiesto lo sviluppo di materiali e tecnologie specifiche, dalle tute refrigerate alle calzature 'da cristallo', per consentire un accesso sicuro e prolungato a ricercatori di diverse discipline interessate: geologia, mineralogia, biologia, fisica, medicina, con la partecipazione si artisti e tecnici delle immagini.
Sebbene non è facile lavorare in tali condizioni, il team di studio e ricerca internazionale e multidisciplinare che ha impegnato e impegna scienziati di tutto il mondo, lotta contro il tempo perché tra pochi anni le grotte dovranno di nuovo essere allagate per riportarle al loro stato originario. D’altronde, nel 2012 finiranno anche i lavori di estrazione da parte della compagnia mineraria.
Pertanto, tali meraviglie ritorneranno nell’oscurità e nell’oblio, divenendo di nuovo inaccessibili, forse per sempre. Se non lo si facesse, dando a tutti l’opportunità di poterle ammirare, con gli anni l’aria e le variazioni di temperatura ossiderebbe i cristalli rendendoli grigi ed opachi.

Per questo, uno degli obiettivi del progetto Naica è anche quello di far conoscere al mondo un luogo assolutamente unico e il team La Venta insieme a la “Speleoresearch & Films” seguono il progetto di ricerca per raccontarlo passo dopo passo con la massima qualità oggi possibile.
Si utilizzano le più moderne e sofisticate tecnologie di ripresa e fotografia, adattandole alle condizioni estreme dell'ambiente: il risultato sarà la storia di questa grotta e degli uomini che l'hanno scoperta ed esplorata.
La Grotta dei Cristalli verrà anche rilevata mediante apparecchiature laser-scanner per ottenere scene tridimensionali che permetteranno viaggi virtuali. Per rendere possibili alcune riprese è stato necessario proteggere le telecamere e controllarle a distanza di sicurezza, circa 100 metri.
Per far questo è stato costruito un robot, Aktun, in grado di muovere scatole di legno massiccio fissate a una struttura metallica, supporto per telecamere e macchine fotografiche.

All’interno di queste grotte sono stati sinora individuati oltre 40 minerali, uno dei quali probabilmente mai descritto.

La presenza di aria da alcune fessure ha rivelato la presenza di altre grotte attigue che potrebbero essere perfino più grandi e spettacolari, ma l’accesso non è semplice e non si sa se sarà possibile creare qualche varco tra i giganteschi e pericolosi ammassi di cristalli.

Le finalità scientifiche del team sono vaste, tra cui:

realizzare uno studio di microbiologia sui batteri che vivono in tali estreme condizioni ambientali e che sembrano controllare, almeno in parte, i meccanismi minerogenetici;

elaborare modelli che possano giustificare l'evoluzione nel tempo e nello spazio del fenomeno carsico nella miniera di Naica e definiscano i meccanismi minerogenetici responsabili della deposizione dei cristalli di gesso e delle altre mineralizzazioni secondarie presenti;

eseguire il campionamento delle eventuali acque incontrate e loro caratterizzazione chimico-fisica ed isotopica;

studiare al microscopio elettronico i campioni di minerali per appurare se microrganismi siano o meno stati importanti nel processo di genesi ed evoluzione dei cristalli stessi.

realizzare un catasto dei singoli megacristalli, con un'analisi della loro stabilità statica;
ripristinare per quanto possibile l'aspetto dei cristalli anteriore alle esplorazioni, con una pulizia delle zone di calpestio;

realizzare eventuali interventi di consolidamento statico dei cristalli a rischio di rottura...Un progetto straordinario!!!
La Cueva de los Cristales è una piccola finestra nell'immensità del tempo geologico, che l'uomo ha oggi la fortuna di poter aprire grazie a una tecnologia innovativa ed esclusiva.

Un'esplorazione "astronautica" ad alto rischio, per capire, studiare, documentare e salvare. Prima che sia troppo tardi.


<< ...la natura supera la più sfrenata fantasia>>.





E' straordinario, la natura è veramente piena di sorprese, un plauso grande a questi uomini, che rischiano e lavorano in condizioni pesanti, per la conoscenza.


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NAICA IN 3D