Area storica di produzione e consumo: Sebbene in Europa la coltivazione della cipolla sia stata introdotta solo nel Medioevo, furono i Fenici e i Greci ad introdurre in Calabria l'uso della cipolla, appreso a loro volta da Assiri e Babilonesi.
L'area storica di produzione in Calabria è il territorio di Capo Vaticano nel Comune di Ricadi, ma il nome "Rossa di Tropea" è scaturito dal semplice fatto che le spedizioni in tutto il mondo delle cipolle avvenivano dalla scalo ferroviario di Tropea. Il trasporto delle cipolle rosse dai campi alla stazione di Tropea avveniva tramite somari oppure tramite carri trainati dai buoi, percorrendo sentieri a ridosso del mare.

Legame col territorio: La distesa del promontorio di Capo Vaticano che si propaga verso Tropea - Parghelia è caratterizzata da lussureggianti orti famosi per la "Rossa di Tropea". Stiamo parlando della cipolla, coltivata sui terrazzamenti del Monte Poro, di Ricadi e lungo la costa da Nicotera fino oltre la piana di Lamezia Terme.
La dolcezza della cipolla rossa di Tropea dipende, oltre che dalla varietà, dal particolare microclima, dai terreni sabbiosi che si trovano in prossimità del mare lungo la costa tirrenica.
Tutte le operazioni colturali vengono eseguite a mano dai contadini del posto. Le tecniche di lavorazione della cipolla vengono tramandate da una generazione all'altra.

Descrizione della cipolla (in calabrese: cipuja), tre forme:
- a trottola (cipolla rotonda di Tropea), dal sapore dolce, l'involucro esterno è di colore rosso acceso, l'interno ha un colore rosso vinaccia.


- tronco-conica dal sapore agrodolce;

- ovale di sapore forte;


Perchè Cipolla Rossa di Tropea? Il seme è stato portato dai marittimi di Tropea e Parghelia dalle lontane terre della Fenicia in tempi molto remoti e, dopo averla piantata nelle marine e nella campagne dei loro comuni, ha preso il nome di "Cipolla rossa di Tropea", che all'epoca era il centro più importante e conosciuto della zona.

Uso gastronomico: La cipolla rossa in Calabria viene anche mangiata cruda per apprezzarne tutto l'insieme dei suoi sapori, ingrediente della cucina mediterranea. La cipolla dolce rossa, cruda, è ottima con le insalate estive di pomodori freschi, olive e origano o per la crostata di cipolle, piatto caratteristico della zona di Tropea.

In cucina si presta ad un variegato uso: Tra le ricette più caratteristiche, quella della "Crostata di cipolle" si presta meglio a capire il profondo legame che unisce i calabresi alla "Rossa di Calabria".
Le cipolle vanno affettate e cotte in una padella con olio e sale, aggiungendo un po' di acqua per mantenerle morbide. Quindi amalgamatele con un uovo, formaggio e peperone calabrese. Stendete la pasta frolla in una teglia già oliata, mantenendone da parte una moderata quantità. Distribuite su di essa il composto e ricavate delle striscioline per decorare la superficie. Il tutto va passato a forno caldo; la crostata si può servire tiepida o fredda.

Proprietà curative: Ricca di glucosio, potassio e sodio, ma con pochi grassi, la "Rossa di Tropea" viene anche tradizionalmente utilizzata per curare le infezioni intestinali, per prevenire malattie cardiovascolari, la calcolosi renale e la pertosse. La cipolla rossa di Tropea - Calabria IGP è quasi irripetibile rispetto altre tipologie di cipolle in commercio anche per il contenuto di caroteni.